Каньон на Марсе появился из-за талой воды

Получены новые доказательства в пользу того, что огромный каньон Гебы на Марсе был сформирован благодаря талой воде. Учёных давно смущал тот факт, что для его появления необходимо было удалить примерно 100 тыс. км³ материала, то есть в пять раз больше, чем понадобилось для создания крупнейшего подобного образования на Земле — Гранд-Каньона (штат Аризона, США). Куда всё это делось — бог весть, ибо из каньона не выходят никакие каналы, по которым могли бы уйти вода и порода.

В 2009 году Джон Адамс из Университета штата Вашингтон в Сиэтле (США) и его коллеги предположили, что ничего удалять не надо. Магма, находившаяся неподалёку от поверхности планеты, растопила лёд, содержавшийся в солях породы. Вода ушла в глубину через подземные трещины, оставив после себя пустоту, что и вызвало коллапс породы, сформировавший каньон.

Новый эксперимент, проведенный командой Мартина Джексона из Техасского университета в Остине (США), подтвердил эту гипотезу. Учёные наполнили ёмкость вязким силиконовым маслом, исполнявшим роль жидкой грязи, покрыли его песком и стеклянными крупинками. По мере того как масло выходило через щели в дне сосуда, в песке формировалась структура, напоминающая каньон Гебы.

Впрочем, вода из каньона могла быть выброшена на поверхность, что объяснило бы появление близлежащей долины под названием каньон Эха, которая выглядит так, будто образована водой, но никакого очевидного источника рядом нет.

Такие же коллапсы могли привести к формированию прочих гигантских каньонов Марса, в том числе долин Маринер — крупнейшего каньона в Солнечной системе, пишет science.compulenta.ru. Свой вклад могли внести и другие факторы — например, тектоническое растяжение.

Молдаване изобрели нанокрышу

Молдаване изобрели нанокрышу ученые изобрели нанокрышу из нитрида галлия. Сайт NanoTechWeb.org из Великобритании включил изобретение молдавских физиков в список самых важных нанотехнологических разработок начала 2011 г., среди которых семь принадлежат ученым из США и по одной - из Японии и Молдовы.

                             Интересно - как выглядит это революционное изобретение? :)

Вице-президент Академии наук Молдовы, соавтор изобретения Ион Тигиняну сказал, что, "нанокрыша имеет форму мембраны толщиной всего в один нанометр и состоит из нескольких атомных слоев". Она покрывает сеть дислокационных нанонитей, пространственная наноархитектура которых исследуется молдавскими учеными методом электронной микроскопии.

В Академии наук Молдовы подчеркивают, что разработанные наномембраны из нитрида галлия открывают новые перспективы не только для фундаментальных исследований, но и для их практического использования в наноэлектронике, спинтроник е и биомедицине, пишет popnano.ru.

Космонавты полетят на Марс на астероидах

Космонавты будущего, вполне возможно, будут попадать на Марс... автостопом. С помощью астероидов. Посадка корабля на космическую скалу позволит решить ключевую проблему, стоящую перед путешественниками: как защитить людей от космического излучения, которое может повредить ДНК. Исследования показывают, что за тысячу дней полёта туда и обратно риск развития рака увеличится на 1–19%.

Радиационные щиты, применяемые на Земле, слишком тяжелы для использования на космических аппаратах, к тому же они не блокируют космическое излучение в должной мере. На современных кораблях устанавливается лёгкая, тонкая алюминиевая защита, но в долгосрочной перспективе алюминий может произвести вторичное излучение, что ещё хуже первоначального.

Во время полётов на Луну в рамках программы «Аполлон» американские астронавты были вынуждены мириться с высокими дозами космического излучения, но только в течение очень короткого времени. Обитатели Международной космической станции защищены магнитным полем самой Земли, блокирующим две трети космического излучения. Ну а путешественникам на Марс предстоит провести в глубоком космосе в общей сложности три года, не имея возможности укрыться за небесным телом.

Так вот, вместо того чтобы заниматься созданием новой защиты, инженерам стоит подумать о космических кораблях, способных садиться на попутные астероиды, считает физик Грегори Мэтлоф, адъюнкт-профессор Нью-Йоркского технологического колледжа (США). Для пущей безопасности опускаться следует в кратер, а ещё лучше — пробивать в астероиде туннель.

Согласно расчетам г-на Мэтлофа, «астероидное такси» должно иметь как минимум 10 м в диаметре, чтобы обеспечить достаточное экранирование. Кроме того, ему, разумеется, необходимо сблизиться с Землёй и затем с Марсом на несколько миллионов километров.

Уже известны пять астероидов, которые соответствуют этим критериям и пройдут рядом с нами не позднее 2100 года. 1999YR14 и 2007EE26, например, пролетят мимо в 2086-м и доберутся до Марса менее чем за год. Увы, вернуться домой будет не так просто: из-за вытянутой орбиты астероиды смогут подобрать космонавтов только через пять лет, пишет science.compulenta.ru.

В идеале, конечно, предстоит научиться смещать орбиту астероидов (например, с помощью солнечного паруса), чтобы они курсировали между Землёй и Марсом по самым удобным маршрутам. После этого на астероидах можно будет даже хранить инструменты и запасные части для космических кораблей.

Придумана революционно быстрая технология расшифровки ДНК

Новая технология расшифровки последовательностей ДНК позволяет делать это в разы быстрее, чем существующие методики. Отличие нового метода в том, что он определяет последовательность индивидуальных молекул ДНК, а не усредняет данные, полученные из расшифровки совокупности молекул. 

Для того чтобы определить последовательность достаточно длинного фрагмента ДНК, ученые определяют последовательность составляющих его более коротких кусков, а затем соединяют получившиеся отрезки воедино. Средний размер таких кусочков, получаемых по новой технологии, разработанной биотехнологической компанией Pacific Biosciences, составляет около 1,5 тысяч нуклеотидов ("кирпичиков", из которых состоит ДНК). Большинство существующих методик "выдают" фрагменты приблизительно в десять раз меньшего размера. 

Для того чтобы протестировать возможности нового метода, авторы определили с его помощью последовательности ДНК пяти штаммов холерных вибрионов Vibrio cholerae. Все работы были завершены меньше чем за пять часов, в то время как одна из самых быстрых современных технологий, разработанная компанией Illumina, позволяет сделать это примерно за неделю. 

Основным недостатком нового метода является низкая точность получаемых последовательностей. Она составляет около 85 процентов, в то время как на сегодня нормой считается 99-процентный уровень. Низкая точность является следствием того, что в рамках придуманной Pacific Biosciences технологии "прочитываются" отдельные молекулы ДНК. Авторы отмечают, что точность можно существенно повысить, если "прочитать" изучаемую последовательность второй раз (правда, при этом возрастет требуемое на расшифровку время). Разработчики нового метода утверждают, что к 2013 году с его помощью можно будет расшифровать человеческий геном за 15 минут - сейчас этот процесс занимает, в среднем, месяц, пишет lenta.ru.

Все роботы Земли скоро получат собственную сеть - RoboEarth

Группа исследователей из Швейцарского федерального технологического института в Цюрихе под руководством доктора Маркуса Вайбеля (Markus Waibel) работает сейчас над проектом под названием RoboEarth, который в идеале должен будет объединить всех роботов в подобие Всемирной паутины. RoboEarth, по их задумке, должен стать местом, куда роботы будут загружать информацию о том, как они выполняют свои задачи, и запрашивать помощь в том случае, если она им понадобится, например, попав в непривычную обстановку. 

По словам доктора Вайбеля, главная задача проекта RoboEarth состоит в развитии методов, которые помогут роботам кодировать свои знания и обмениваться ими с другими роботами. Такой обмен, если удастся ввести RoboEarth в обиход роботов, потребует стандартизации их программного обеспечения. Сейчас многие исследователи, имеющие дело с роботами, разрабатывают каждый собственные средства, обеспечивающие роботов данными о мире. 

Робоинтернет RoboEarth представляет собой аналог человеческой "Википедии", то есть энциклопедии, которую каждый пользователь может прочитать, и которую каждый может дополнить имеющейся у него информацией. RoboEarth будет содержать также карту, где будут обозначены "рабочие места" роботов-пользователей. Ничего подобного у них до сих пор не существовало, пишет rnd.cnews.ru.

Такой обмен знаниями может быть очень полезен для роботов, считает доктор Вайбель. Попав в непривычную обстановку, робот сможет получить консультацию у RoboEarth о месте, где он находится, и объектах, которые могут быть вокруг него, а также инструкции по выполнению отдельных действий. Складывается впечатление, что проект RoboEarth задумывается для роботов, работающих с людьми, в первую очередь, для обслуживающих и домашних роботов, которые, уверен доктор Вайбель, в ближайшие десятилетия станут предметом повсеместного обихода.